阳山位于南京市汤山镇西北，碑材系明成祖为其父朱元璋树碑而开凿的巨型石材。系明成祖朱棣为其父树碑而开凿的巨型石材，屹立于阳山之巅，故称之为阳山碑材。      1405年，明成祖朱棣起兵夺得他侄儿的帝位，为笼络人心，决定树一巨型石碑歌颂朱元璋的丰功伟绩，以此稳定政局。于是，他征集了全国万余工匠在阳山开凿碑材三块。其中碑额石材高15米，厚8.4米，宽10.7米；碑身石材高45米，厚4.4，宽10.7米；碑座石材，高13米，厚13米，宽16米。若此碑立起总高为73米，重3.1万吨，是当之无愧的世界第一碑。这三块石材都已成形， 其中碑额已与山体分开，碑身、碑座也仅有一端相连。此石材又为何遗弃不用？说法有二：一说明朝国势渐衰，朱棣又迁都北京，故不用；一说因不适古代的滚木与冰运方法，无法运输而不用。１９９３年南京汤山发现了古人类头骨化石，曾引起轰动，但南京猿人使用的工具始终没有发现。近日，南京博物院等单位在句容市放牛山旧石器时代地点进行的考古发掘，出土一批与南京猿人同时期的石器，填补了江苏旧石器时代早期只有古人类化石，缺少人类文化的空白。